Isole Galapagos: il miglior snorkeling

I leoni marini superano il numero degli umani in molti siti di snorkeling delle Galapagos. I cuccioli trattano i subacquei come giocattoli, ruotando vorticosamente attorno alle maschere e mordicchiando le pinne prima che le madri li richiamino a riva. La posizione dell'arcipelago alla convergenza di tre correnti oceaniche crea upwelling di nutrienti che supportano un'insolita densità di grandi specie pelagiche in acque relativamente basse. Colonie di pinguini occupano coste laviche equatoriali. Le iguane marine pascolano nei letti di alghe a tre metri di profondità, con i piedi artigliati che afferrano il basalto mentre grattano. Gli squali pinna bianca riposano nei canali sabbiosi, indisturbati dagli snorkelisti che si avvicinano. Questa concentrazione esiste perché l'acqua fredda e ricca di nutrienti della Corrente di Humboldt incontra le correnti più calde di Panama e Cromwell, creando condizioni che attirano tutto, dagli animali filtratori ai predatori apicali, nelle zone costiere accessibili. Kicker Rock — una formazione di tufo vulcanico di 150 metri divisa da un canale stretto — offre la massima probabilità di incontrare squali martello, squali delle Galapagos e aquile di mare. Il sito richiede una moderata capacità di nuoto controcorrente e solitamente include due passaggi di snorkeling alla deriva attraverso il canale. Devil's Crown, un cono vulcanico parzialmente sommerso vicino a Floreana, crea un anfiteatro naturale dove tartarughe marine verdi, pesci angelo e banchi di salema affollano le pareti interne. Champion Islet, sempre al largo di Floreana, presenta una caldera collassata che forma una laguna riparata; i leoni marini la usano come vivaio e gli esemplari giovani coinvolgono gli snorkelisti in lunghe sessioni di gioco. La temperatura dell'acqua scende significativamente durante la stagione dominata dalla Corrente di Humboldt (da giugno a novembre) e molti operatori forniscono o richiedono mute da 3 mm. I mesi più freddi portano una visibilità ridotta ma un'attività della fauna selvatica drasticamente più elevata: mante, squali balena e gruppi di delfini appaiono più frequentemente. Condizioni più calde e limpide tornano da dicembre a maggio, quando le temperature superficiali raggiungono i 24-27°C e la visibilità supera i 25 metri, sebbene gli avvistamenti di specie pelagiche diminuiscano. Tutti i siti del Parco Nazionale delle Galapagos sono aperti tutti i giorni dalle 06:00 alle 17:00, con partenze in barca solitamente programmate per la mattina presto, quando il vento e il moto ondoso rimangono minimi.