Kann man auf den Galapagos-Inseln schnorcheln?

Siebenundneunzig Prozent der Landfläche der Galápagos-Inseln und die umliegenden Gewässer gehören zum Nationalpark, der seit 2001 als UNESCO-Weltnaturerbe-Meeresschutzgebiet geführt wird. Die 19 Inseln und Dutzende von Inselchen des Archipels beherbergen mehr als 50 ausgewiesene Schnorchelplätze, aber nicht alle sind jederzeit für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Park rotiert den Zugang, um Nistkolonien und Laichgebiete zu schützen, sodass sich die Liste der verfügbaren Orte mit ökologischen Überwachungsdaten ändert. Das Schnorcheln auf den Galápagos-Inseln unterscheidet sich vom Freizeit-Rifftauchen anderswo, da das Meeresschutzgebiet mit Besucherquoten und Zoneneinteilungen arbeitet. Orte wie Devil's Crown vor Floreana und Kicker Rock in der Nähe von San Cristóbal erfordern, dass Sie mit einem zertifizierten Naturführer ankommen – eine Parkvorschrift, kein Verkaufsargument der Reiseanbieter. Diese Guides setzen die Zwei-Meter-Abstandsregel zwischen Schnorchlern und Wildtieren durch, eine Maßnahme, die Meeresleguane, Seelöwen und Galápagos-Pinguine ungestört lässt. Schnorcheln vom Ufer aus ist an der La Lobería auf San Cristóbal und der Tortuga Bay auf Santa Cruz möglich, aber auch dort patrouillieren Parkranger, um die Einhaltung der Regeln zu überwachen. Die Naturschutzgebühr von 200 USD deckt alle terrestrischen und marinen Orte für die Dauer Ihres Aufenthalts ab, egal ob Sie einmal oder täglich schnorcheln. Die Zahlung erfolgt nur in bar am Flughafen-Einwanderungsschalter in Baltra oder San Cristóbal. Die Gebühr finanziert Ranger-Gehälter, Artenüberwachung und die Patrouillenboote, die die fischereifreien Zonen des Reservats durchsetzen. Unabhängig von der Eintrittsgebühr berechnen Reiseveranstalter Kosten für Bootstransport, Ausrüstungsverleih und Guide-Services; diese Kosten variieren je nach Insel und Saison, werden aber nicht vom Park selbst festgelegt. Die Wassertemperatur reicht von 19°C in den kühlen Monaten des Humboldtstroms (Juni bis November) bis 25°C während der warmen Jahreszeit (Dezember bis Mai). Die meisten Schnorchler tragen das ganze Jahr über mindestens einen 3-mm-Neoprenanzug; der Park schreibt keinen Wärmeschutz vor, aber Unterkühlung verkürzt Ihre Zeit im Wasser schneller als jede Regel. Die Sichtweite beträgt bei ruhigen Bedingungen durchschnittlich 9 bis 15 Meter und sinkt während Planktonblüten, die mit Nährstoffaufwallungen zusammenfallen – dieselben Bedingungen, die Mantarochen und Walhaie anlocken. Bei der Frage, ob Sie auf den Galápagos-Inseln schnorcheln können, geht es weniger um die Erlaubnis als vielmehr um die Struktur. Der Park erlaubt es, schreibt vor, wie es geschieht, und begrenzt den Ort. Wenn Sie erwarten, frei zugänglich an Korallenriffen schnorcheln zu können, müssen Sie Ihre Erwartungen anpassen. Wenn Sie jedoch auf geführte, rotierende Zugänge zu einigen der artenreichsten Meeresökosysteme des Planeten vorbereitet sind, ergibt das Rahmenwerk Sinn.